Apesar do fim oficial da censura da mídia e do retorno do país à democracia em 1984, os profissionais da comunicação e da mídia, « a imprensa brasileira », enfrentam a violência, a censura judicial e as restrições às suas atividades. Durante a última década, o Brasil teve o segundo maior número de jornalistas assassinados na América Latina, depois do México (43). A impunidade por violações contra a imprensa permanece e se agravou consideravelmente nos anos de 2019 e 2020.

Desde sua eleição em 2018, Jair Bolsonaro tem alimentado esta violência com seus discursos, baseados na desinformação e procurando desmoralizar, caluniar e ameaçar os jornalistas. A Federação Nacional de Jornalistas (Fenaj) relatou 299 ataques à imprensa por parte do Presidente Bolsonaro entre janeiro e outubro de 2020. É um ataque por dia. Além dos ataques do presidente, Repórteres sem Fronteiras também registrou 150 ataques de seus filhos, que também são políticos eleitos. Em julho de 2020, organizações brasileiras denunciaram ao Conselho de Direitos Humanos da ONU pelo menos 54 ataques de Bolsonaro e seus ministros contra mulheres jornalistas, um número sem precedentes na história recente do país.

A isto se somam as campanhas de assédio online, como a que foi feita contra a jornalista Patricia Campos Mello, que revelou como o candidato Bolsonaro teria se beneficiado de fundos privados ilegais para financiar campanhas de desinformação durante as eleições presidenciais de 2018. Este ódio « virtual » contra jornalistas pode ser medido: o relatório anual da Associação Brasileira de Rádio e Televisão (ABERT) de 2019 contou quatro milhões de ataques online contra jornalistas, ou seja sete por minuto.

As manifestações pró-governamentais nas principais cidades do país também se tornaram um terreno fértil para ataques de profissionais da mídia. Pixações incitando a « matar um jornalista por dia », como as vistas no estado de Minas Gerais em maio de 2020, são indicativos do clima de violência no país.

Além disso, no Parlamento brasileiro, há inúmeros projetos de lei que visam restringir ou mesmo criminalizar as atividades da sociedade civil organizada, incluindo medidas para aumentar a vigilância e o acesso aos dados digitais dos ativistas, e até mesmo a coleta obrigatória de DNA (ou perfil genético) do acusado. Os casos foram relatados duas vezes em 2020 à Comissão Interamericana de Direitos Humanos e seu Relator Especial sobre Liberdade de Expressão.

De modo mais geral, sindicatos, movimentos e organizações sociais advogam e se mobilizam diariamente pela garantia da liberdade de expressão, como um direito fundamental indispensável para o funcionamento de uma democracia.